兩人天未亮就出發。他們沿著與日出相反的方向一路前行，逐漸遠離千嬰湖，穿越一望無際的密林。太陽垂直地面時，蘇辭還沒看到麒麟角的影子。

陽光直直穿透樹葉，斑駁地落在灌木叢中。露珠在深綠的葉子上閃閃發光，松鼠故意在樹枝上跳躍，枯枝掉落，砸中蘇辭的腦袋。

蘇辭哎呀一聲，立馬聽到四周的竊竊笑聲。她尋聲看去，一些小東西到處亂竄，慌慌張張地躲進樹枝、灌木叢的背後，小心翼翼地露出毛茸茸的腦袋偷看。它們大膽又好奇，看起來完全不知人心險惡。

蘇辭猛地停下腳步，擡頭看向某個方向。那些小東西湊得更近了，它們也跟著蘇辭看過去，可那裏除了一大片樹葉，什麽也沒有。

“哇——”

蘇辭猛地大叫起來，朝小東西們張牙舞爪。小東西們嚇得落荒而逃，有的顧頭不顧尾，尾巴還被灌木叢卡住，驚得吱哇亂叫。

蘇辭走過去，一彈指把那尾巴戳出去。那小東西掉在地上滾了一滾，站穩後慌忙抱住尾巴追趕同伴的腳步。

蘇辭哈哈大笑，樂不可支。

“它們喜歡你，也許你可以待在山嶺中，這樣的話，既不用結婚，也不會有人議論你。”

蘇辭回過頭，看到桃楚正站在陽光之下，陽光從她身邊落下，好似她有萬丈光輝。蘇辭一瞬間想起被供奉在廟裏的神佛，他們慈眉善目，大多數都是男人。

“我還是想在外面生活，我沒有一點這裏不好的意思，只是我想我可能更適合跟人待在一起。”蘇辭想也不想便拒絕了桃楚的邀請。

桃楚想了想，道：“你說的有道理，我也不習慣長時間待在你們那邊。”

蘇辭發現，這個帶路的女人有一種獨特的氣質，面對她時，蘇辭可以放心說話。不像她面對父親時，要考慮如何說話才不會導致父親暴怒，也不像面對那些長舌男時，要思考如何反駁才能把他們氣得七竅生煙，更不像面對村長、縣令之類的官員時，要如何小心謹慎地開口，才不會得罪他們。

蘇辭道：“我們還有多久能到？快到中午了，也許我們應該休息下再出發。”

桃楚道：“我以為你很著急要找到麒麟角。不過我忘了你們總是很容易餓肚子，還好已經走到這裏了。”

蘇辭很快明白那是什麽意思。

不知是原本就出現在那裏，還是被桃楚的話吸引而來。密林之中出現了一小片空地，空地上有一座木屋。有屋子就代表著有人在這裏生活，屋子的煙囪上甚至還冒出裊裊炊煙，似乎是正在做飯。

木屋有一圈籬笆，桃楚站在籬笆外，大喊道：“白骨夫人，白骨夫人！”

蘇辭待在桃楚身邊，百無聊賴地站著。籬笆內除了一座小屋什麽也沒有，沒有用來燒火的木材，沒有菜地，更沒有圈養家禽。似乎籬笆只是用來區分森林與木屋的地界，好讓非人或動物不要隨意侵犯他人的邊界。

咚——

門被打開了，蘇辭登時睜大了眼睛。她早做好住在這裏的是非人的準備，可當看見開門的是一副完整的骷髏架子時，她還是嚇得退後了一步，右手瞬間拿起了獵刀。在碰到桃楚的目光後，她才心虛地放下手。

白骨夫人一看到桃楚，便急急忙忙地迎出來：“原來是山主，我還以為是小白回來了。”

“小白？那是誰？我記得你結婚了，那是你的丈夫？”桃楚想起紅色喜帖，笑著恭喜了一句。

白骨夫人擺擺手，不知為何，蘇辭能從那沒有一點皮肉的臉上讀出一種嫌棄。

“山主，我和他早就離了！”白骨夫人看看桃楚，又看看蘇辭，頜骨一張一合地道，“山主，你怎麽曉得我最近剛好缺一件衣服，冬天快要到了，需要美麗的皮毛擋風保暖，可這人類光長得美麗，看起來並不保暖。不過，既然是山主送的禮物，我自然會收下。”

蘇辭默默地握緊了獵刀。

桃楚道：“她是我的客人，不是送給你的禮物。我們要進山，剛好路過你這兒，想跟你討碗水喝。”

“現在日頭當空，為什麽不先吃了午飯再進山？山主，你和你的朋友可以來嘗嘗我的廚藝，這半年裏，我學了不少東西。”白骨夫人熱情地道。

桃楚道：“你忘了，我不吃葷。”

白骨夫人笑嘻嘻地道：“自從有了小白，我已經脫胎換骨，改吃素了。我煮了些素食，你們進來吧。”

白骨夫人盛情邀請，兩人人一起進了小屋。

一進屋，蘇辭便看到掛在屋內正中央的一串頭骨，不多不少，正好十個，就像農戶喜歡在在那裏掛飽滿碩大的玉米那樣。

白骨夫人引兩人入座，又端來茶水。她忙前忙後，端上茶水煮熟的白米，又拿來薺菜餃子、煎蘑菇、豆腐湯鋪在桌上。

蘇辭一聞到飯菜的香味，肚子便咕嚕咕嚕叫起來，可一看到那串頭骨，她心裏便隔應得慌。

白骨夫人殷勤地招待兩人吃飯，她註意到蘇辭的視線停留在那串頭骨上，便道：“這位姑娘，是想要那串項鏈？”

聞言，桃楚也好奇地看向蘇辭。

蘇辭冷汗涔涔，驚道：“沒有，我不想要。”

桃楚繼續喝湯。

白骨夫人語氣輕快：“想要就拿去吧，本來也不是什麽貴重東西，不過是我閑暇時，把我那些亡夫的頭骨串起來做成的項鏈，用來借物思夫。我現在有小白，自然也不需要這串項鏈了。”

蘇辭被嗆得咳嗽連連，她好不容易忍住，急忙搖頭：“多謝白骨夫人好意，我真的不需要，也不想要，若是有人看見我帶著一串這樣的項鏈，只怕會被立馬投進牢獄中。”

白骨夫人略微惋惜地道：“看來這東西只好繼續掛在這裏了。”

蘇辭想開口說你可以把它扔掉，不過她想到要是被哪個膽小的看見，說不定必會被嚇死，還不如繼續掛著，於是閉上了嘴，安安靜靜地吃飯喝湯。不過，她註意到白骨夫人時不時盯住自己的目光。那目光□□裸，熱情又急切。

蘇辭見過那種目光。那通常出現在沒有老婆的男人眼中，這些男人當中大都年紀偏大，又因各種叫人難以忍受的惡習或是貧窮討不到老婆，經常懷著惡意腆著臉去打量別人。

“白骨，你不是說改吃素了嗎？”

桃楚的話打斷了白骨夫人直視蘇辭的目光。白骨夫人擦擦口水，不大好意思地道：“抱歉、抱歉，畢竟我改吃素食不到一年，一看到這位姑娘，我就想起了以前吃肉的日子，那是多麽美好啊！”

白骨夫人暴露內心的真實想法，幽幽地嘆了口氣。

桃楚道：“你的丈夫吃素？”

白骨夫人道：“小白吃素，所以我也只好跟著吃素。”

桃楚不大明白這兩者之間有何關系：“你吃你的，他吃他的，誰也不妨礙誰，不好麽？”

白骨夫人道：“小白不願意和吃肉的我待在一起，我又不想和他分開，只好委屈自己了，誰讓我那麽愛小白呢？我可以為了小白放棄吃肉。所謂結婚，就是那麽一回事，我們互相放棄某些東西，只是為了在一起。”

桃楚道：“聽起來，你放棄的東西更多一點。”

白骨夫人笑道：“所謂結婚，就是那麽一回事。”

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